История на Коледната елха
Коледната елха е задължителен елемент от празнуването на Рождество Христово и представлява украсяване на вечнозелено иглолистно дърво.
Дръвчето се украсява с разноцветни светлини, орнаменти и лакомства. Макар че днес коледната елха се счита за християнски обичай, всъщност той възниква в древността.
В Древен Египет са украсявали палмите. Германските племена по-късно украсяват вечнозелени клонки, за да отпразнуват дара на светлината около най-късия ден на годината – 21 декември.
В началото хората са украсявали само клонки от елхи, ели, борове и чак през 1597 г. започват да украсяват цели дървета. Вечнозелените дръвчета символизират вечен живот. Постепенно украсите на елхата стават по-богати. Коледните дръвчета се обкичват с гирлянди, множество светлини и коледни играчки
Обикновено на върха на коледната елха стои голяма звезда, която символизира пътеводната звезда, показала пътя на тримата мъдреци при раждането на Иисус Христос. Популярна украса за елхите са и ангелчетата, захарните пръчки, разноцветни топки и свещички, гирлянди.
Многобройни са символите, които кръжат около Коледа. Според някои легенди традицията с украсяването на елхата води началото си от езическите празненства.
В историята на много народи има определени ритуали, свързани с украсата на дръвчета. Първоначално елхата се свързва с вярата във вечната сила на природата. Римляните украсяват дръвчета със свещи и дребни предмети по време на тържествата в чест на бог Сатурн.
През XVII век навлизат нови мотиви. В Германия започват да се произвеждат добре познатите ни гирлянди, като в началото се използва истинско сребро, от което се изтеглят тънки нишки. През XIX век настъпва истинска революция в украсата на коледната елха.
Започват да се произвеждат стъклени топки с разнообразни цветове и хартиени гирлянди. Малко бяло ангелче кацва на върха. Родителите започват да оставят под елхата подаръци за децата си.
През 1882 г. американците патентоват електрическите лампички. Празничното дърво бързо придобива популярност и в цяла Европа.
Според поверието всяка година се купува и нова играчка. Така коледната елха се превръща в една история на семейството, защото всяка играчка бележи една година от живота му.
В България обичаят да се украсява елха идва от Русия. Руснаците уреждали коледни дръвчета в по-големите градове на България по време на Руско-турската освободителна война. Така елхата станала една от най-популярните в България.
За първи път у нас коледна елха се появява в края на XIX век в Царския дворец в София. Поводът обаче не е Коледа, а новогодишен бал, организиран от княз Александър Батенберг
Обичаят на коледната елха по света
- За първи път елхата става коледно дръвче (в съвременния смисъл на думата, т.е. внасяно и известно време задържано в дома, специално за коледните и новогодишни празници, по които – използвано в цялост и окичвано и обграждано с различни символи и дарове).
- В Германия дълго време е битувало убеждението, че в нея живее горски дух-закрилник. По-късно вечнозеленият цвят на клоните ѝ вече символизира вечна вяра в Христос. Самото коледно дърво се превръща в обичаен атрибут на коледните и новогодишните празници, в резултат на модифицирането на 2 местни обичая – украсяването на т.нар. райско дърво за Празника на Адам и Ева (отначало с ябълки,по- късно със сладкиши и нафора) и поставянето в домовете по празниците на триъгълна конструкция от дърво, известна като „коледна пирамида“ (с рафтове, на които са поставяни разни украшения и в чиято украса присъстват свещи и звезда).
- В Швеция установената през 19.век традиция е елхата да се украсява от родителите, така че да е изненада за децата.
- Известно време отричана и забранявана в СССР – приблизително в периода (1920 – 1936) – коледната традиция, свързана с елхата, е възродена там, под формата на новогодишни тържества (и изобщо Нова година, като празник, измества и дори заменя Рождество Христово, чак до 90-те години на XX век).
- Въпреки, че повечето японци са шинтоисти (донякъде и поради характерния за тях анимизъм), коледното дръвче е популярно в Япония.
- В Китай има мода да се ходи на църква по Коледа (иначе процентът на християните сред населението на страната е нисък).
