Зачатие на св. Йоан Предтеча, Кръстител честваме на 23 септември

По времето, когато наближило зачатието на нашия Спасител, по славен и чудесен начин станало зачатието на свети Иоан Предтеча. Много майки зачеват деца, но малко са тези, чието зачатие се прославя и се празнува от светата Църква. Известни са само три майки, чиито зачатия в утробите са станали предметна удивление за целия свят. Това са: праведната Анна,света Елисавета и Пречистата Дева Мария. Праведната Анна заченала света Богородица, Елисавета – Предтечата,а Дева Мария – Христа, нашия Спасител. Всички тези зачатия били възвестени от ангел и се извършили по благодатта Божия и при това не иначе, а чрез беседи между благовестителя и зачеващите, тъй като Самият Бог искал и съгласието на зачеващите. Затова благовестителят, свети архангел Гавриил, като влязъл в олтара при свещеника Захария, който служил тогава пред Бога,казал:

„Не бой се, Захария, понеже твоята молитва биде чута, и жена ти Елисавета ще роди син, и щего наречеш с името Иоан… и мнозина ще се зарадват за раждането му“ (Лука1:13, 14).

Към тези думи на ангела, свети Захария проявил недоверие : „По какво ще узная това? Аз съм стар, па и жена ми е в напреднала възраст“ (Лука 1:18), на което ангелът му отговорил: „Аз съм Гавриил, който предстоя пред Бога и съм пратен да говоря с тебе и да ти благовестя това“ (Лука 1:19). След това му посочил най-известните събития от Свещеното писание, че щом Бог е могъл да сътвори Адам от пръст, да създаде Еваот реброто Адамово и да дарува на престарялата Сарра син Исаак, то по Своята воля ще дарува и на Елисавета в старостта й раждането на син.

Свети Захария не спирал да се чуди защо синът,който ще му се роди, ще бъде тъй велик. Нима той ще бъде по-висок и по-свят от пророк Иеремия, към когото било слово Господне:

„Преди да те образувам в утробата, Аз те познах, и преди да излезеш из утробата, осветих те: поставих те пророк за народите“(Иер.1:5).

Ангелът му разкрил, че неговият син ще бъде велик пред Господа, защото с духовното си величие ще бъде не само равен на пророк Иеремия, но и ще го надмине: ако св. пророк Иеремия е получил освещение преди раждането си, то Захариевият син ще се изпълни с Дух Светий още в утробата на майка си; Иеремия бил предназначен само да пророчествува за Месия, а Иоан ще се удостои и ръката си да възложи върху Него и да Го кръсти. Ангелът разкрил, че с величието на Божията благодат той ще надмине не само Иеремия, но и другите велики светии, защото: „между родените от жени не се е явил по-голям от Иоана Кръстителя“ (Мат. 11:11) и посочил, че той ще бъде завършек на всички пророци, край на Вехтия Завет, предтеча на новата благодат.