Международния ден на белия бастун отбелязваме на 15 октомври

В началото на XX век, когато много от ветераните от Първата световна война губят зрението си, необходимостта от ефективни средства за ориентация става особено остра. Тогава се правят първите опити да се създаде бастун, който да служи на хората със зрителни увреждания за разпознаване и ориентация. През 1921 г. британецът Джеймс Бигс, също загубил зрението си, боядисва бастуна си в бяло, за да бъде по-лесно разпознаван от околните. През 30-те години благодарение на инициативата на Лионската организация на слепите във Франция, белият бастун става широко разпространен и се утвърждава като международно признат символ. През 1943 г. клиничният психолог Ричард Хувър, докато работи с пациенти, загубили зрението, си, във военна болница, създава техниката на движение с белия бастун, известна като махаловидна, основната техника за придвижване с белия бастун, използвана и до днес.

Белият бастун

Белият бастун е символ на самостоятелността и способността на хората със зрителни увреждания да се движат безопасно и уверено в ежедневието си. Той е разпознат по целия свят като знак, че човекът, който го използва, има нарушено зрение и е сред най-важните помощни технологии, които предоставят на тези хора по-голяма независимост и мобилност. Той играе централна роля в живота им, като им дава възможност да се ориентират самостоятелно в заобикалящата ги среда, да разпознават препятствия, неравности и други потенциални опасности по пътя. Съществуват различни видове бели бастуни, които служат при различни нужди. Най-популярният е дългият бял бастун, използван за откриване на препятствия на разстояние от крачка или повече, докато по-късият се използва за подпомагане на баланса при ходене. Белият бастун с червен връх е предназначен за хора с комбинирани зрителни и слухови увреждания. Всеки тип бастун е внимателно проектиран, за да отговори на различните потребности на своите потребители и да подобри тяхната мобилност.

Технологии и иновации

С напредването на технологиите белият бастун също еволюира. В последните години на пазара се появяват интелигентни бастуни, които използват сензори и GPS системи за по-прецизно ориентиране в пространството. Те могат да предупреждават потребителите за препятствия в реално време и да им предоставят насоки за достигане до желаните дестинации. Въпреки технологичния напредък традиционният бял бастун продължава да бъде предпочитано средство за мнозина, защото е лек, лесен за използване и ефективен в много ситуации. Комбинацията от традиционния бял бастун и новите технологии обаче обещава да направи живота на хората със зрителни увреждания още по-достъпен и безопасен.

Грижата на обществото

Международният ден на белия бастун се отбелязва от 1969 г. по решение на Международната федерация на слепите, у нас е отбелязан за пръв път през 1980 г. по инициатива на Съюза на слепите в България. Този ден е посветен на повишаването на обществената осведоменост за предизвикателствата, с които се сблъскват хората със зрителни увреждания. Напомня на обществото, че те имат правото на  равни възможности за достъп до градските пространства, обществения транспорт, образованието и работната среда и приканва да положим усилия да се подобри техният живот, като бъдат създадени по-достъпни инфраструктури и по-лесен достъп до градския транспорт.

Образованието на обществото за значението на белия бастун е важно. Хората трябва да бъдат информирани как да взаимодействат с тези, които го използват – например да не пипат или местят бастуна без разрешение, да предлагат помощ само когато е нужна и да уважават личното пространство на хората със зрителни увреждания.

Белият бастун сигнализира на шофьорите и пешеходците за присъствието на човек с нарушено зрение, насърчавайки по-голяма предпазливост и внимание. На много места по света, включително и у нас, има закони, които задължават шофьорите да дадат предимство на хора с бял бастун.

Официалният уебсайт, който предоставя информация за Международния ден на белия бастун, е на Световния съюз на слепите (www.worldblindunion.org).